Álbumes memorables que “nadie te recomendó”: debut y despedida
Proyectos asociados a Deep Purple, Alan Parsons Project y Jefferson Airplane que vale la pena conocer.
La historia del rock está llena de curiosidades y momentos irrepetibles, como aquellos que nos dejaron algunos proyectos, o supergrupos que, en el papel, prometían mucho más que un álbum debut y despedida. A continuación, una selección de joyas, varios de ellos incunables, descatalogados y relegados de Spotify, que merecen ser apreciados por su calidad musical y por el nivel de sus músicos.
*El nombre de este especial está inspirado en el libro Los 138 discos que nadie te recomendó de Sergio Coscia y Ernesto Castrillón.
Paice Ashton Lord: Malice in Wonderland (1977)
Tras la disolución de Deep Purple en 1976, el teclista Jon Lord y el baterista Ian Paice decidieron seguir adelante con la música junto al cantante Tony Ashton, un viejo conocido de Lord de la escena underground británica, y con el guitarrista Bernie Mardsen, años más tarde pieza clave de Whitesnake. El resultado de esa aventura fue un álbum cargado de buen hard rock, blues rock, funk rock y rock sinfónico. Por momentos parece un hijo no reconocido de Stormbringer, sólido, compacto y arriesgado en su apuesta. Son de esos trabajos que se pueden catalogar como amor a primera escucha. Aunque se lanzó con los sellos Polydor en Inglaterra y Warner en Estados Unidos, con el paso de los años fue descatalogado y actualmente solo se consigue en una edición del sello independiente Repertoir, con bonus tracks y temas en vivo.
KBC (Kantner Balin Casady Band): KBC (1985)*
Tras el lanzamiento del álbum Nuclear Furniture (1984) de Jefferson Starship, el guitarrista Paul Kantner decidió emprender otros proyectos por cuenta de diferencias con Mickey Thomas y Grace Slick, quienes lideraron a Starsphip con gran éxito en listas de Billboard gracias a los temas “Sara” y “We Built This City” que aparecen en su disco debut Knee Deep in the Hoopla (1985). Entre tanto, Paul Kantner se juntó con dos viejos conocidos de los primeros días de Jefferson Airplane, el bajista Jack Casady y el guitarrista Marty Balin, para crear un interesante proyecto que dejó un gran álbum debut y despedida a mediados de 1985. A diferencia del éxito comercial de Starship, la KBC sustentó su sonido en las raíces psicodélicas y rockeras de Jefferson Airplane, con algo de sonidos country y AOR que tan de moda estaba en la radio en aquellos años. “Mariel”, “It´s Not You, It´s Not Me”, “Hold Me” y la muy Journey “No More Heartaches” se destacan entre los nueve temas del álbum. Aunque la banda estuvo de gira durante dos años, y dejaron material para un segundo álbum, Kantner sepultó todas las ilusiones para darle continuidad al proyecto para dedicarse a estudiar la violencia en Nicaragua. En 1989, Kantner superó sus diferencias con Slick y Thomas y participó del álbum y gira de reunión de Jefferson Airplane.
*Joya que no está en Spotify.
Keats: Keats (1984)
Gran parte de la misma alineación de la Alan Parsons Project que grabó el álbum Ammonia Avenue (febrero de 1984) produjo este álbum homónimo debut y despedida, lanzado en marzo de 1984 y considerado como uno de los dos álbumes perdidos de Alan Parsons Project (el otro es Freudiana). Keats surgió por idea del vocalista Colin Blunstone (exmiembro de los Zombies), Ian Bairnson en la guitarra, Pete Bardens de Camel en los teclados, David Paton en el bajo y Stuart Elliott en la batería y está compuesto por temas que fueron desechados de las sesiones de Ammonia Avenue. Musicalmente es un disco que conserva la marca y la esencia de Alan Parsons Project (fue producido por Alan Parsons) y que tiene en los teclados de Bardens y la voz de Blunstone el gran soporte melódico que hace la diferencia frente al sonido pop progresivo del grupo de Parsons. Se destacan los temas “Tragedy”, “Heaven Knows” y “Turn Your Heart Around”. El LP se lanzó en Inglaterra bajo el sello EMI, pero las malas ventas lo condenaron muy pronto al ostracismo. Sin embargo, fue recuperado en 2004 por el sello independiente Renaissance Records.
Coverdale • Page: Coverdale • Page (1993)*
A mediados de 1990. tras la extenuante gira del álbum Slip of the Tongue, David Coverdale decidió dejar en stand by a Whitesnake para dedicarse a su familia. Entre tanto, Jimmy Page, frustrado por no concretar una reunión de Led Zeppelin en 1989, decidió dedicarle toda su energía a la promoción de la caja Remasters que se lanzó a inicios de 1990 para celebrar los veinte años del disco debut de Zeppelin. Un ejecutivo de la disquera Geffen vio en el receso creativo de ambas leyendas una oportunidad para un proyecto colaborativo. Coverdale y Page, que hasta ese momento no tenían relación alguna, acordaron a inicios de 1992 sacar adelante una idea que en el papel prometía mucho. El álbum, que es una mezcla apabullante de hard rock y blues rock, se lanzó en marzo de 1993, en pleno auge del grunge. Y aunque tuvo buena recepción en medios, tras una breve gira en Japón en el verano de ese año, el proyecto llegó a su fin. Mucho se especuló en su momento sobre algunas diferencias creativas entre Page y Coverdale que determinaron la continuidad del proyecto. Sin embargo, lo que selló el destino del grupo fue la reunión de Page con Plant para el álbum No Quarter: Jimmy Page and Robert Plant Unledded (1994). Es un disco que tiene un aura muy especial porque se conecta el legado de ambas leyendas, gracias a piezas inconclusas de Led Zeppelin (riffs desechados de las sesiones de In Through The Out Door se recuperaron para este álbum) y Deep Purple, de los días de Burn que tomaron forma en este proyecto. Tel vez el punto más alto del álbum es “Take Me For a Little While”, aunque “Absolution Blues” es una obra maestra que fusiona la mente de Led Zeppelin con el alma de Deep Purple.
*Joya que no está en Spotify.
Hughes/Thrall: Hughes/Thrall (1982)
Tras la disolución de Deep Purple en 1976, el bajista Glenn Hughes quedó en el limbo: no lo tomaron en cuenta ni para Rainbow, ni para la banda de Jon Lord, mucho menos para lo que tenía en mente David Coverdale con Whitesnake a partir de 1977. Aunque intentó mantenerse a flote con Play Me Out (1977), su álbum debut en solitario, el fracaso comercial del disco lo llevó a buscar otros rumbos creativos en Los Ángeles. Allí conoció al guitarrista Pat Thrall, que tenía buena reputación por su paso con la Pat Travers Band. Hughes quedó impresionado con la habilidad y virtuosismo de Thrall y decidió invitarlo para lo que terminó siendo el álbum debut y despedida de este proyecto colaborativo de agosto de 1982. Publicado por Boulevard Records, una filial de Epic, el álbum fue un rotundo fracaso comercial. Y aunque fue aclamado por la crítica especializada de California, no logró impactar entre los seguidores más ortodoxos de Deep Purple. En una entrevista que le concedió Hughes a la Rolling Stone, a mediados de los ochenta, confesó que parte del fracaso del disco se debió a su adicción a las drogas y a la poca promoción que se le hizo. Sin embargo, y más allá de esas cuestiones, es una joya perdida del rock que merece ser descubierta, apreciada y valorada por cualquier seguidor del buen rock y del progresivo de los ochenta. Es un disco visionario con un sonido que Asia y Yes popularizaron entre el 82 y el 83. (“The Look In Your Eyes” esconde grandes secretos). La voz de Hughes es impecable y la producción del disco es del más alto nivel. Son de esos álbumes que todo seguidor de Deep Purple quiere tener en su colección de Friends and Relatives, aunque no sé quién esté dispuesto a pagar los cerca de US$ 140 que piden en Amazon por el LP, aunque el CD se consigue a un precio más que justo. Afortunadamente está en Spotify.